恐龙能算得上是地球上有史以来体型最大的动物，曾与生有鳞片和茸毛的动物一起散步地球。作为长脖子四足食草恐龙，鸭嘴龙骨骼是怎么支撑其8000磅（约3500千克）的体重？一项新研讨显现这与恐龙的骨骼特质有关。
近来，一个由古生物学家、机械工程师和生物医学工程师组成的多学科团队，在《公共科学图书馆·归纳》上宣布论文指出：鸭嘴龙和其他恐龙具有与哺乳动物和鸟类彻底不同的骨小梁结构，这是能支撑其体重的关键所在。
美国南卫理工会大学古生物学家、论文作者之一托尼·菲奥里略说，骨小梁安排是骨髓腔中不规则网状立体结构，类似于火腿或牛排中的孔洞结构，鸭嘴龙的骨小梁是一种特别的轻质结构，是存在于股骨等骨头结尾的海绵状物质。之前没有科学家研讨过恐龙体内的这种骨骼安排的特性。
研讨人员具体扫描了骨骼安排，并结合一种名为“有限元分析”的工程技术，初次对恐龙骨骼结构与运动间联系进行了评价，发现恐龙的骨小梁安排架构与哺乳动物不同。“与哺乳动物和鸟类不同，恐龙骨小梁的密度不会跟着体型增大而添加。假设没有这种适应性改动，支撑鸭嘴龙所需的骨骼结构将十分沉重，恐龙将很难移动。”菲奥里略说。
为何恐龙可以支撑巨大的体型，而现在的动物没这个才能？研讨人员以为，恐龙为卵生而非胎生，这使恐龙得以脱节一些决议哺乳动物体型的生物约束。在对质量轻、强度大的桥梁或飞机等进行设计时，科学家们或能从恐龙骨骼中取得创意。
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